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Malgré toutes les suggestions scientifiquement fondées sur l’alimentation de la luzerne, celle-ci reste un fourrage incompris. Voici quelques idées fausses qui méritent d’être clarifiées.
Mythe : Une alimentation riche en luzerne cause des problèmes rénaux.
« Un cheval normal et en bonne santé peut très bien métaboliser et excréter les protéines supplémentaires contenues dans la luzerne, si le cheval a suffisamment d’eau », explique Ray Smith, PhD, spécialiste de l’extension du fourrage à l’Université du Kentucky, à Lexington. Les chevaux atteints de maladie rénale ne devraient pas consommer un régime riche en protéines (comme la luzerne), mais la luzerne elle-même ne causera pas de maladie rénale.
Mythe : la luzerne rend les chevaux hyperactifs.
« Je ne pense pas qu’il y ait une base scientifique pour cela », déclare Krishona Martinson, PhD, professeur agrégé et spécialiste de la vulgarisation équine au Département des sciences animales de l’Université du Minnesota, à Falcon Heights. « La luzerne a plus d’énergie que le foin d’herbe de maturité similaire, donc peut-être qu’un cheval mangeant beaucoup de luzerne en l’absence d’exercice peut avoir plus d’énergie. Le plus gros problème avec la luzerne, cependant, est le gain de poids chez les chevaux qui ne font pas suffisamment d’exercice.
Mythe : La luzerne a des niveaux élevés de glucides non structuraux (NSC).
«Les graminées de saison fraîche comme la fléole des prés, le brome et le dactyle ont en fait une teneur en glucides non structurels et en sucres plus élevée que les légumineuses», explique Martinson. « Les chevaux sensibles aux glucides (par exemple, les chevaux obèses, ceux souffrant de fourbure, de syndrome métabolique équin, de maladie de Cushing équine ou de myopathie de stockage des polysaccharides) ont besoin d’un régime alimentaire soigneusement surveillé pour les glucides non structuraux et peuvent bénéficier de l’inclusion de luzerne plutôt que de céréales ou de saison fraîche. graminées. »
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Mythe : La luzerne aggrave les problèmes respiratoires chez les chevaux souffrant de vomissements.
Certains chevaux ont tendance à tousser davantage lorsqu’ils sont nourris avec de la luzerne, mais cela est dû à des irritants tels que la poussière et la moisissure plutôt qu’à la luzerne elle-même. La luzerne peut être plus poussiéreuse que le foin de graminées lorsque les conditions d’humidité lors de la mise en balles sont loin d’être idéales. Les feuilles de luzerne ont également tendance à se briser lorsqu’elles sont trop sèches, créant plus de particules de poussière.
« La formation de moisissures est également liée à la teneur en humidité lors de la mise en balles », explique Martinson. « Un problème avec la luzerne – qui a tendance à avoir plus de tiges que d’herbe – est que la tige prend plus de temps à sécher. La luzerne peut mettre 12 à 24 heures de plus à sécher qu’une graminée, simplement parce qu’elle a plus de tiges. Le foin d’herbe moisi ou le foin de luzerne moisi provoquent tous deux une irritation des voies respiratoires lorsque la poussière de moisissure est inhalée.
Message à emporter
L’industrie équine regorge d’idées fausses sur la luzerne. Avant de rejeter ce fourrage riche en nutriments, contactez votre vétérinaire ou votre nutritionniste équin pour développer un programme d’alimentation adapté à votre cheval.
