Le scoop sur le caca en vrac : la diarrhée équine

La diarrhée chez les chevaux est causée par la teneur en eau du fumier en raison de l’augmentation de la sécrétion et de la diminution de l’absorption d’eau dans le tractus gastro-intestinal. L’apparition de la diarrhée peut aller de boules fécales molles à complètement aqueuses. Le caecum et le gros côlon sont responsables de la majeure partie de l’absorption d’eau dans le tube digestif; le côlon peut absorber 20 à 30 % du poids corporel du cheval en eau, explique Elizabeth MacDonald, BVMS, MS, Dipl. ACVIM (LAIM), instructeur clinique au Virginia-Maryland College of Veterinary Medicine à Leesburg, Virginie.

La diarrhée chez le cheval adulte peut être aiguë ou chronique et peut avoir une cause infectieuse, parasitaire, toxique ou de nombreuses autres causes potentielles, a déclaré MacDonald. « La diarrhée aiguë n’est pas le seul tas de fumier meuble que votre cheval a juste à côté de la remorque lors d’un concours hippique », a-t-elle noté. « La diarrhée aiguë est l’apparition soudaine d’une diarrhée persistante, tandis que la diarrhée chronique persiste souvent pendant un mois ou plus. »

Causes infectieuses de la diarrhée

Les causes infectieuses de la diarrhée peuvent inclure Salmonelle spp., Clostridium, Néorickettsie risticii (qui cause la fièvre équine du Potomac) et le coronavirus équin. Salmonelle spp. est une bactérie anaérobie à Gram négatif qui est omniprésente dans l’environnement et qui se propage par exposition à des matières fécales infectées d’autres animaux tels que des oiseaux et des rongeurs, et qui peut entraîner une détérioration rapide du cheval. « Environ 2% des chevaux sont porteurs de ce Salmonelle mais ne montrez aucun signe », a déclaré MacDonald.

Clostridium est une bactérie anaérobie obligatoire à Gram positif, formant des spores, qui produit des exotoxines qui provoquent une grave inflammation intestinale. Les facteurs de risque comprennent l’administration d’antibiotiques, la privation de nourriture et d’autres conditions stressantes, a déclaré MacDonald. Chevaux avec Clostridium deviennent souvent très malades systémiquement, avec une forte fièvre et une inflammation du côlon, et peuvent ne pas retrouver une fonction normale du côlon s’ils se rétablissent.

1. N. ristique colonise avec un ver plat hôte qui infecte les escargots d’eau douce et les insectes aquatiques; les chevaux sont généralement infectés lorsqu’ils consomment par inadvertance les insectes. La fièvre équine du Potomac est une maladie infectieuse qui n’est pas contagieuse entre les chevaux et qui a un vaccin préventif, a déclaré MacDonald.

« Les chevaux infectés sont à risque de fourbure et développent souvent de la fièvre et de la diarrhée », dit-elle.

« Le coronavirus équin est un virus à ARN qui se transmet par voie féco-orale ; par conséquent, les chevaux doivent ingérer les excréments d’un cheval infecté », ou consommer des aliments qui sont entrés en contact avec de l’équipement ou des surfaces contaminés. Il n’y a aucune preuve de transmission du coronavirus équin à l’homme.

Causes toxiques de la diarrhée

L’administration d’antibiotiques ou d’AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens), la cantharidine (une substance produite par les coléoptères) et l’arsenic sont toutes des causes toxiques potentielles de diarrhée aiguë. Les AINS peuvent provoquer une colite dorsale droite chez les chevaux si une dose inappropriée est administrée ou si le cheval est sensible au médicament, a déclaré MacDonald. « Souvent, ces chevaux présentent une diarrhée et une faible teneur en protéines », a-t-elle déclaré.

La toxicose à la cantharidine survient dans certaines régions des États-Unis et peut provoquer des ulcères buccaux et intestinaux, ainsi que des diarrhées. « Ces coléoptères se trouvent dans la luzerne lorsqu’elle fleurit, et s’ils sont coupés pendant la période de floraison maximale, ils peuvent être écrasés lorsque la luzerne est mise en balles, la contaminant avec leur toxine », a déclaré MacDonald.

L’empoisonnement à l’arsenic se produit généralement lorsqu’un cheval ingère des produits antiparasitaires, des herbicides ou d’autres produits contenant de l’arsenic. Les sources d’eau contaminées peuvent également être à blâmer.

Autres causes de diarrhée

La diarrhée parasitaire peut être causée par StrongyleUEs vulgaire et petits strongles (cyathostomines). Ceci n’est pas souvent détecté lors d’un décompte des œufs fécaux car le test ne peut pas détecter les larves qui se sont enkystées dans la paroi du côlon, a déclaré MacDonald. « Ces chevaux peuvent également présenter de légers signes de coliques accompagnés de diarrhée, mais nous posons souvent ce diagnostic en nous basant sur les antécédents de vermifugation du cheval et en excluant d’autres causes », a-t-elle déclaré. Les vétérinaires pourraient suspecter des parasites chez les chevaux souffrant de diarrhée qui n’ont pas été vermifugés avec un anthelminthique.

Une surcharge en glucides peut également provoquer des diarrhées chez les chevaux. « Cela se voit généralement chez le cheval qui pénètre dans la salle d’alimentation et mange un demi-sac de céréales, provoquant une fermentation rapide et submergeant les systèmes tampons du tube digestif », a déclaré MacDonald. Une surcharge en glucides peut entraîner une maladie systémique du cheval et développer une fourbure, a-t-elle ajouté.

L’entéropathie de sable est plus fréquente chez les chevaux nourris sur des sols sablonneux ou de pierre bleue ou ceux gardés en parc sec. Le sable s’accumule dans le tube digestif au fil du temps et pourrait même devenir visible dans les boules fécales, a déclaré MacDonald.

La dysbiose est secondaire à toute modification du microbiome intestinal. « Le stress, l’hospitalisation, les changements alimentaires, les antibiotiques et les changements environnementaux peuvent tous perturber le microbiome intestinal », a déclaré MacDonald. « Ces chevaux ne deviennent généralement pas systémiquement malades. »

La maladie intestinale inflammatoire survient lorsque des cellules anormales s’infiltrent dans la paroi intestinale. Il peut s’agir de cellules inflammatoires ou de cellules néoplasiques (cancéreuses). « La diarrhée peut être un signe de cancer dans le tractus gastro-intestinal et est une option à explorer lorsque d’autres causes ont été exclues », a déclaré MacDonald.

Savoir quand s’inquiéter

« Malheureusement, la cause de la diarrhée équine ne peut être déterminée que dans environ 50% des cas », a noté MacDonald. Les méthodes de diagnostic qui peuvent être utilisées comprennent le comptage des œufs fécaux, Salmonelle culture, panel de PCR fécale (amplification en chaîne par polymérase), échographie, radiographies abdominales et biopsie, a-t-elle ajouté.

« Si le cheval a de la fièvre, ne mange pas, a une diarrhée aqueuse, semble terne et déprimé, ou a une diarrhée qui persiste pendant six à 12 heures ou plus, je recommande que le cheval soit vu immédiatement », a déclaré MacDonald. La diarrhée chez les chevaux est beaucoup plus dangereuse que chez les humains, a-t-elle ajouté. « La diarrhée chez les chevaux peut devenir mortelle rapidement. Appelez toujours votre vétérinaire si vous n’êtes pas sûr.

La biosécurité est une préoccupation en cas de diarrhée car des agents pathogènes tels que le coronavirus et Salmonelle peut se propager très rapidement dans une grange. Pour protéger les autres chevaux de l’écurie, les chevaux malades doivent être isolés, surtout en cas de fièvre, de léthargie et de diarrhée.